美折扣零售商陷困境

近日，美國折扣零售商“99美分商店”申請破產保護。此前，這家擁有約1.4萬名員工的零售商宣佈，將關閉全部371家門店，逐步結束所有業務。

老牌零售巨頭被淘汰出局，令人唏噓不已。“99美分商店”創立於1982年，曾以絕大多數商品都只賣99美分甚至更低價格而聞名。憑藉物美價廉的商品，“99美分商店”迅速風靡全美，不僅俘獲大批中低收入人羣，就連許多美國中產富裕家庭也樂於去店裡“撿漏”。

然而近年來，由於通脹等因素帶來的壓力，“99美分商店”部分商品價格出現明顯上漲，店內相當大比例的商品價格都遠遠高於1美元。“99美分商店”臨時首席執行官邁克·西蒙契奇表示，過去幾年，零售業面臨重大且持續的挑戰，新冠疫情帶來的衝擊、消費者需求變化、持續通脹壓力等因素嚴重影響公司運營能力。

同時，“99美分商店”的經營模式還面臨來自社會的壓力。在美國，許多地方社區正滋生出對這種連鎖廉價商店的反感情緒。據統計，共有70多個城鎮近期否決了1美元商店入駐當地的計劃，超過50個美國城市頒佈了限制1美元商店連鎖擴張的法律。

“99美分商店”的倒下，是美國本輪高通脹漩渦中衆多企業困境的一個縮影。爲了應對其一手造成的高通脹，美聯儲從2022年3月至2023年7月連續加息11次，把利率推升到23年來的最高水平。今年3月份，美國知名折扣零售商美元樹宣佈，在遭遇重大季度虧損後，公司計劃在全美範圍內關閉近1000家門店。業內人士認爲，美國零售商業績持續疲軟，將會加速其被動轉型。

美聯儲激進加息，給各個行業都帶來了巨大沖擊。標準普爾全球最新報告顯示，2023年全美共有642家公司申請破產，創下13年來的新高，相比2022年足足增加了72%。具體來看，這些“淪陷”的企業大多經歷過瘋狂擴張、融資受阻等困境，而美聯儲加息成爲“壓垮駱駝的最後一根稻草”，它們無一例外地走上了無法盈利、資金鍊斷裂、自救續命直到觸發破產的道路。

今年以來，美國通脹率已從峰值有所下降，但美聯儲對於降息週期的表態遲遲不鬆口。美聯儲主席鮑威爾近日發出警告，過早降息可能對美國經濟產生破壞性影響。他表示，美國經濟目前正面臨“雙面風險”：過快降息可能再次引發通脹，而過慢降息則會給經濟增長帶來壓力，並可能引發衰退。如此看來，美國零售商的“麻煩”還會繼續增加。（本文來源：經濟日報 作者：孫昌嶽）