神秘的沙特爾，一切都是那麼非凡卓越！
沙特爾(Chartres)位於法國厄爾---盧瓦爾省沙特爾市的山丘上。這個地區可以追溯到史前時期，那些不可計數的用巨石堆砌的紀念性建築以及新石器時代的文物都證明了這裡在當時曾經是農業密集區。然而這裡最爲著名的還是1979年被列入世界文化遺產名錄的沙特爾大教堂。
儘管歷經幾次破壞和重建，這個聖母瑪利亞的聖地一直迎接着四面八方的朝聖者來此宣告他們的忠誠。在876年，查理曼大帝將一個特殊的聖物 --- 聖母的襯衣作爲禮物送給這個教堂，這更是大大地提高了教堂的聲譽。這個聖物被保存在一個珍貴的聖盒內，成爲教堂的鎮山之寶，只有在非常特殊的場合才得以示人。在911年，這裡的居民和他們的主教以聖衣爲旗幟去對抗諾曼底人的侵略，並大獲全勝。
1020年，一場災難性的大火併沒有給人們帶來太大的打擊，他們更多想的是儘快重建新教堂。然而建好的教堂又接連在1134年和1194年被付之一炬，最後得以倖存的僅僅只有正面的外觀，之後在這面牆的基礎上又進行了重建，這也就是現在呈現給我們的這座著名的歌特式傑出建築。由於聖衣在火災中奇蹟般的安然無恙，在重建過程中，又一波宗教信仰狂熱席捲了中世紀的各個階層。王公貴族捐獻了大量的珍寶給教堂，平民百姓也被聖衣的光環所吸引，向教堂表示無上的尊崇。朝聖者甚至就在教堂裡搭棚住下，以極大的熱忱參加標出瑪利亞歷法的儀式。
然而，宗教間的鬥爭又一次阻滯了這場宗教盛世，這就是天主教同新教間的衝突。新教教徒不止一次企圖佔領這個城市。第一次進攻是在1568年，由貢德王子率領，以失敗告終。於是在1591，納瓦爾的亨利又發起了第二次進攻，包圍封鎖了這座城市。然而就在此時，法國國王亨利三世駕崩，由於他沒有子嗣，這個納瓦爾的亨利成爲了法國王位的合法繼承人。在一系列戲劇性的突變之後，城池終於被征服，新國王，也就是亨利四世宣佈放棄新教，並選擇沙特爾大教堂舉行加冕典禮。儀式在1594年2月27日進行，之後便開始了亨利四世偉大的君王統治，他給予法國宗教界極大的寬容度，也給法國帶來了繁榮。
沙特爾聖母教堂再一次迎來一段鼎盛時期，大批的朝聖者和基督徒懷着熱忱之心重回聖母腳下。同過去一樣，人們來此表達敬意，並請求寬恕其罪孽。這一次的盛世持續到18世紀的革命時代才走向尾聲，在19世紀，戰後1870年，聖母顯靈的消息傳遍法國，又重新喚醒了人們對聖母瑪利亞的虔誠信仰。
更有兩部文學鉅作爲沙特爾大教堂增光添彩。一部是由Huysmans於1898年出版的《大教堂》，此書在全世界的知識界引起巨大的反響。Francois Mauriac曾說，這本書在法國精神生活層面上重新詮譯了沙特爾。 另一部是偉大的詩人Charle Peguy在一戰初期寫的一首歌頌信仰之愛的長篇詩歌，名爲《聖母的博斯》。在書中，他將沙特爾稱作"一片麥浪中用石頭和玻璃築成的船"。在1912年到1913年間，他一改古老步行朝聖者所取途徑，從巴黎出發，一直長征到聖母腳下。幾年之後，一羣學生以他爲榜樣，組織起來踏上相同的征途，一路上留下了他們的祈禱和頌歌。從1935以來，這個組織漸具規模，每年的聖靈節，也就是復活節之後的第七個週日，都會有一個聚會。如今的沙特爾迎來比過去更多的參觀者，有單獨來的，也有團隊來的，其中有相當一部分是受到先人信仰的鼓舞。
不應該被遺忘的還有那些藝術家們，不論是名家大師還是業餘工匠，他們都滿心希望在教堂的拱穹下或通過音樂或通過頌詞向聖母瑪利亞表達他們的虔誠。
(二)沙特爾大教堂
現存的沙特爾大教堂同蘭斯大教堂、亞眠大教堂和博韋大教堂並列爲法國四大歌特式教堂：其高大的尖拱形中殿，四周門廊上12世紀中葉精美的雕刻，壯觀宏偉的羅馬尼斯凱像，閃閃發光的彩色玻璃，一切都是那麼非凡卓越。
從遠處看，兩個不對稱的尖塔式鐘樓分居兩側，特別醒目。南側鐘樓是早期法國歌特式的八角形建築，莊重而樸實。北側鐘樓建於12世紀初期，火焰式鏤空尖塔於16世紀開始建築，風格精巧華美，塔頂高爲111米。
大堂有三個聖殿，分別與三座大門相通，象徵耶穌不同時期的活動和生活。中殿長130.2米，寬16.4米，高達36.5米，是法國教堂中最寬的中殿。
走進大教堂，人們都會不禁被教堂中細膩精美的雕刻和繪畫所折服。
大教堂的西部正門入口是一組三扇深凹進去的尖拱大門，門側原有24尊圓柱雕像，現保存有19尊。中門上有基督是萬王之王的浮雕，因此有主門之名。大堂北側大門旁的雕像是聖母和《舊約》中的人物。南側大門旁的雕像則是耶穌一生得描繪和寫照。
祭臺與中殿之間是美麗的祭廊，上面的浮雕描繪了耶穌和瑪利亞的生平。在18世紀很長一段時間裡，大教堂還擁有一尊受人崇敬的懷有耶穌的聖母木雕像。
此外，祭臺裡裡外外遍佈了進一萬個較小的雕像。沙特爾大教堂雕刻羣像是法國歌特式雕刻藝術的典型作品，雕像特點是形體被有比例的拉長，姿態拘謹，足尖下垂，給人以升騰的感覺，雕像頭部前仰後合、左顧右盼，人物的神態和動作都非常生動。
沙特爾大教堂中還有許多不解之謎。作爲一座基督教堂，沙特爾大教堂在建築上的一些表現手法讓人匪夷所思。
首先是教堂的朝向。絕大多數的教堂都是面向東方，也就是耶穌基督的誕生地巴勒斯坦的方向。而沙特爾大教堂卻是面向東北方。就這一點，專家們作出的比較讓人信服的解釋是建築上的需要。這座大教堂是在以前一所異教廟宇的地基上建起的。
教堂的裝飾也有別與其它的基督教堂。多數教堂裡的裝飾都有典故，人形雕像也都有名有姓。而作沙特爾大教堂隨處可見一些魚形記號以及一些無名臉孔，而那些最爲經典的基督主題，比如耶穌受難像卻沒有蹤跡。
另外，星象學的一些主題也用於了教堂的裝飾：黃道十二宮的標誌就鑲在北門的三角楣上。最後，最令人迷惑不解的是中殿地面上的圓形迷宮。迷宮由12個環狀的黑石板拼成，全程拉長有260米。從迷宮外圍入口進入，最後終點是圓形迷宮的圓心。早些時候，迷宮中心用一塊黃銅板作裝飾，上面雕刻有忒修斯和牛頭人身怪物的希臘神話故事，現在已經被挪走了。
這個迷宮起什麼作用，它有什麼象徵意義，我們不得而知。有些人認爲在迷宮中心有一種神奇阿力量，但經過專家學者運用最現今的儀器測試，並沒有發現什麼。當然我們也不能完全否認奇蹟，畢竟不少人在這裡感受到了某些東西，並證實這即不是宗教幻想也不是異邪教。但當我們走入迷宮是，都會聯想到一個詞："尋求"。
(三)沙特爾的玻璃藝術
法國大大小小的教堂不計其數，在列入世界遺產的35個項目中，涉及到教堂的就有9個，但是它們被列入世界遺產的原因是不同的。沙特爾大教堂則是因爲其卓越非凡的彩色玻璃而享譽盛名。
沙特爾教堂有超過2000多平方米的177塊彩色玻璃窗，以蘭色和紫色爲主調，瑰麗奇巧，被公認爲12、13世紀玻璃藝術最完美的典型。這些作品保存到現在的有146塊， 圍繞在教堂四周牆面上，無論在中殿、耳廊、祭壇和迴廊的，都會有彩窗在你眼前。
在1205年到1235年的這30年時間裡，有158塊玻璃窗安裝成功， 就當時的技術條件，做到這一點是非常不容易的。整個的安裝過程如此迅速是因爲得到了社會各界的大量捐贈。這是一項各行各業間的大合作，石匠、雕刻匠、玻璃匠、金屬匠和木匠不懈工作了三十年，地主、教士、平民百姓的捐稅，社會名流，甚至是國王的贊助，還有無數的匿名贈捐滾滾而來，使得這項代表聖經之梯的巨大工程沒有任何後顧之憂。而這一切都是爲了一個目的，讓天國的神性和溫馨充滿了寬闊的殿堂 。
當有陽光的時候，玻璃窗的顏色隨着太陽光線的變化，忽而清澈透明，忽而黯然失色，就好像教堂也有了生命和情緒一樣。如果想看到教堂最美麗的一面，應該選擇一個晴天午後，透過彩色玻璃的陽光將光輝灑滿整個大殿，地面和牆壁也隨着不斷變換色彩，神秘的光柱和天窗也使拱門和拱頂似乎具有無限的空間和高度。參觀者的眼睛自然而然追隨光線，彷彿整個大堂內部完全是由窗戶構成，如同置身一個藍色的魔幻世界。
在衆多彩窗中，最珍貴的是一扇12世紀的窗子，被稱作美麗的玻璃制的聖母瑪麗亞。正中繪有聖母和小耶穌的一部分是從1194年的那場大火中倖存下來的。站在身高2.25米的聖母像的腳下，你並不會有壓迫感，她集高貴端莊和謙恭聖潔於一身，在她溫柔的眼神中，既有憐憫憂鬱，也有微笑安詳，更有無比的尊嚴。這扇彩窗位於側道，是絕對不應該錯過的。
還有沙特爾教堂內高大的玫瑰型窗戶,上面有法國和卡斯帶列王室的徽標,被稱爲法國玫瑰。 玫瑰窗代表了太陽，也代表了玫瑰，太陽是基督耶穌，無刺玫瑰則代表聖母瑪利亞。耶穌左手舉着聖盃，右手祝聖。提香爐的輔祭天使、代表節制和昇天德聖讓之鷹、代表熱情、獻身和力量的聖呂克之牛、代表公正和復活的聖馬克之獅以及代表化身和謹慎的聖馬蒂厄之人圍繞在他身邊。
還有一朵宛如盛開在幽暗中的碩大的薔薇花，那就是薔薇窗。花朵正中端坐着懷抱耶穌的聖母，右手手持權杖。4只雪白的鴿子在她頭頂飛舞，4個手持香爐的天使分別跪在兩側。下面是4個長着三對翅膀的天使。外圈圍着12個猶大國王，他們的名字標在一旁。最外圈是12個先知。
如果你想通過觀賞這些彩窗來了解歷史，就要按次序來一個一個看。走進王門，從正門上面從右到左的三面窗開始，以及上方的"最後的審判"，接下來面對祭壇，從左手邊起沿着側道、迴廊，從祭壇後的迴廊轉出，繞教堂一週，順次觀看彩窗上的圖繪。當來到側廳時，應將頭轉向右邊，也就是到了左側廳應該看右側廳的玫瑰窗，到了右側廳應該看左側廳的薔薇窗。這裡真是要佩服當時設計者的細心，考慮到側廳的兩扇彩窗特別巨大，站在腳下是看不到什麼的，只有從遠處才能識得廬山真面目。
(四)沙特爾城中漫步
走出沙特爾大教堂，回到明媚真實的陽光下，走進沙特爾的現實生活，換一種方式來體驗歷史。
漫步在厄爾河邊，穿越一座座小石橋，攀上小山崗遊覽主教花園，或者鑽進小巷看看古老的民居。沿着人行道，有咖啡館，有散發杏仁香味的糕點鋪，有藝術走廊和衆多的藝術家。這裡有十幾家玻璃廠，他們不但將彩色玻璃製造這門古老的藝術發揚光大，更在前輩傳下的經驗基礎上作出了不少革新。如果有人想進一步的瞭解彩繪玻璃的製造技術，可以去彩繪玻璃國際中心，還可以在那裡當上一週的實習生，讓你體會當玻璃匠的樂趣。如果一陣陣香風吹來，不要吃驚，沙特爾本來就是著名的香水企業 --- 瓦雷化妝品(cosmetic valley)的總部。
除了沙特爾大教堂，這裡還有不少值得一觀之處：
1、藝術博物館(Musee de Beauce-Arts)
沙特爾的藝術博物館在法國博物館享有聲譽。它座落在大教堂的後邊，這裡曾是主教居住的地方。
博物館全年展出其豐富的收藏，有古典的，也有現代的，例如夏爾丹和弗拉曼克的作品；有十七、十八世紀的羽管鍵琴收藏，還有蓬巴杜侯爵夫人的天球儀和地球儀。
地址：29， cloitre Notre-Dame
2、畢加塞特之家(Maison Picassiette)
從1938年到1962年，羅伊蒙.伊斯多爾，一個老實巴交的養路工人用15噸的碎瓷、玻璃和彩陶裝飾他的房子和花園。那些原本有些幼稚的鑲嵌和圖畫匯在一起，反而呈現出令人驚奇的天然藝術之美。
地址： 22, rue du Repos
3、厄爾河岸 (Bords de l'Eure)
河岸鮮花滿地，很有小橋流水人家的意境，更有那些洗衣槽和磨坊。漫步在這裡，享受一份恬靜的幸福。
4、市場 (Les Halles Place billard)
每週三和週六上午，這個Baltard式樣的金屬建築都要迎來衆多商販，攤位上擺放着當地特產，熱鬧非凡。這個菜市場據說已經有上百年曆史了。
沙特爾也有不少讓你一飽口福土特產。比較有名的有：
1、沙特爾餡餅：它的製作方法可以追溯到十七世紀。在肉凍和烤得焦黃的外皮下，是加了香料的肉餡，其中有山鶉肉、鴨肉、小牛肉、豬肉和肥肝。如此講究的製作方法，和劉姥姥在大觀園裡吃的茄子要不相上下了。這種餡餅一公斤的價格22歐元，有些貴，但絕對物有所值。
地址：La Strasbourgeoise 20, rue de la Pie
2、沙特爾啤酒
最近才推出的新產品，用當地小麥製成。飲用要有節制喲，否則它的好味道會讓你一醉方休。
3、Les Mentchikoffs
這個小甜食是由當地一位糕點師爲在1893年了慶祝法俄聯盟發明的。看上去就像一個個的小雪團，中間是巧克力，黑白相間，讓人垂涎欲滴。它的價格是每100克5.4歐元。
地址：6, rue de la Pie