【史話】家鄉味．人情味：劉良升》每餐限額30顆的「臘八豆」

臘八豆。（取自網路）

初嘗臘八豆，是我還在國小就讀時，於某年春節前夕和家人一同北上造訪母親的老鄰居，住在新竹空軍眷村的陳奶奶一家。

祖籍湖南長沙的陳奶奶，端出了一盤臘八豆炒臘肉款待我們，陳奶奶還喜滋滋地機會教育，直稱這是隻有湖南人才懂得享受的美味珍饈。我舀了一湯匙的臘八豆往嘴裡送，那款發酵的獨特風味，配上陳奶奶特製的剁辣椒和蒜泥，那簡直是人間極品！

而來美國之前，最後一次吃臘八豆的時機，是我屆臨大學畢業時的某日晚間，偶然發現大學自助餐廳的大廚師傅，是來自湖南新化的退伍老兵。當晚時值接近餐廳打烊時段，用餐客人並不多，故我有機會以簡單的湖南話和大廚師傅閒扯了幾句，他隨即調轉回頭進入廚房，拿出他的「私房菜」臘八豆，直接給了我數匙，也分贈了一些給了周遭的三、五同學試吃，但是我隨即發現這些「非湖南籍」的同學們不識人間美味，在品嚐臘八豆後，面部略有難色，大廚師傅也不勉強他人，自顧自地和我這個同鄉知音分享這獨具特色的湖南傳統小吃。爾後，我就與臘八豆睽違了約莫二十多年了。