微小說／時間質(下)
文／阿祖爾
《微小說／時間質(上)》
《微小說／時間質(中)》
高少校頓覺小四的話有些耳熟，趕緊扣住他的S腰帶。此刻小四卻跑了起來，一邊撇過頭對高少校說，「陳班就在前面，剛跑過去，我的手電筒有照到他。」話語隨着步伐斷斷續續。
高少校想起早先與班長走散時的情況，他們當時正追着自己聽不見的「小四的聲音」。這次似乎是完全相同的情形，他沒有看見班長，但小四看見了。高少校聽見身旁水聲流得真切，「等一等，小四，我覺得不太對…」高少校手裡加力，害怕眨眼間又會失去同伴。
小四腳步逐漸加快，興奮地說，「他聽到了，班長停下來了！」高少校順着小四手電筒的光往前看，光線所到之處漂浮細小微粒，但遠方仍舊漆黑一片，哪有甚麼班長的蹤影。他急得將手一拉，試圖拽住S腰帶拖慢小四，只感覺對方一陣踉蹌，失去重心向前撲倒，手裡拿的手電筒也跟着甩飛。
手電筒拋至半空，失重的光線閃過高少校臉上。由於太久沒有直視到光，照得他瞳孔急速收縮，伴隨而來一陣暈眩感。待視覺逐漸恢復以後，他才皺眉看着剛纔小四被拉倒的位置。人不在了，連原本緊握在右掌間的S腰帶也只剩一團空虛。儘管高少校心裡有數，可是胃裡仍像無端生出一個黑洞般，把他整個人抽了進去。
「小四…」高少校有些無力地喊到，雙腿也疲軟地坐了下來。他看看潮溼的地面，方纔發出湍急聲響的逕流早已退去。再看看自己的左掌，以爲上面還會殘留着些許液體。當他想攤開掌心檢查時，才赫然驚覺，手電筒照着的光怎麼還亮着？
高少校隨即擡頭檢查，可讓他大吃一驚。
沿着坑道頂部牽起的一盞盞黃色燈泡亮着，把四下照得一清二楚。高少校端看四周，終於認出自己坐着的地方。長長的坑道已經走一半了，再向前就會通往出口。這時耳裡只有滴滴答答的水聲，前不久在黑暗中的尋找、追逐，好像完全沒有發生過一般。
高少校不明白怎麼一回事，兩腿微顫地站了起來。他心裡頭閃過班長與小四的臉，暗自想道「他們或許不是人？」不過這個念頭僅是閃過而已，他決定先離開這裡以後，再請人來找他們。
高少校並沒有因爲坑道里恢復光明而失去警覺，他仍用左手碰觸牆壁上的塑膠管線，這樣就算再度陷入黑暗中，也不至於失去方向。這條管線飽受摧殘，早已是佈滿刮痕，高少校的指尖被割裂滲血，卻不敢輕易移開手。
眼看出口就在眼前，隱約可以看見外頭的哨站。高少校鬆一口氣，腳下趨慢想稍作休息。這時，水流聲卻再度襲來，聲音像從後方追趕，有如奔騰泄洪。
出口就在眼前，可是高少校再快也跑不過奔流。他感覺腳底踏過水流，低頭一瞄竟看見一股混濁的黃色泥漿漫向坑道的另一頭。水流聲漸響，高少校終於看清楚纏着他們一整晚的恐怖究竟是甚麼。
泥河淹了起來，高少校再度探手放進水裡，捧出一把古怪液體。他看得傻了，停下腳步端詳手中的物質。它像水般吸附掌心滑動，但從指縫間流失脫手後，又像沙子一樣四處飛散。高少校準備再撈一把起來，但腰際已被奇異物質淹過。它們宛如有生命似的盤旋纏繞住他的身體，將整個人給包覆住。
高少校趕緊閉眼憋氣，以爲遭受古怪液體滅頂，手也沒閒着胡亂劃了一陣。過一會兒回神以後，才發現腳底仍踏着實地，還能夠自在呼吸。他張開眼看看周遭，坑道因爲被泥黃液體淹沒而變得一片矇矓，頭頂上的燈光也在消逝當中…
隨着光線漸弱，高少校想，如果又被帶回漆黑的坑道里，恐怕再也沒機會出來了，當機立斷拔腿朝出口狂奔。
泥黃物質充盈空間，但流不出這個坑道。高少校眼看再十多步的距離，就能逃離這一切，卻被靠近出口一角的淡灰色陰影吸住目光。他知道不應該浪費時間，仍忍不住走過去察看。高少校揮手撥開陰影，淺灰色底下的模糊形象越顯具體。一副全副武裝的人骨靠坐在牆邊，白森森的手骨環抱着胸前的鋼盔。
高少校手指撫過白骨身上的迷彩衣袖口，纖維因年久而綿化，一觸便裂成細絲。他臉部平靜，彷彿沒有情緒地說，「你也走不了嗎？」隨後彎身解開白骨士兵的S腰帶，拿起鋼質的軍用水壺。
高少校隨手朝地面撈了一會兒，封上壺口後在耳旁搖了搖，聽見細微水聲後才站起來走向出口。他臨離開時回頭望了一眼白骨士兵胸口的名條，儘管繡字已然褪色，但仍辨識得出來，上頭寫着「李宗廷」。
離開坑道後，高少校看了腕上的表，時間指着兩點十分，距他出辦公室到現在不過十分鐘，也差不多是平常走一趟坑道的時間。
一切恢復平靜，從坑道看進去依然看不到另一邊的出口，不過泥黃物質早就消散，耳裡也不再聽見急流水聲。
高少校轉頭看看身旁的哨站，沒有衛兵。
當天晚上島上共有三名士兵失蹤，本部連下士班長陳憲宏、一兵謝四維、二兵李宗廷。首先發現的通報者是作戰處訓練官少校高雲，他在向指揮官彙報後，就立刻提出不適服現役的要求，希望能調回本島退伍。
後來有許多流言傳說坑道里鬧鬼，但軍方並沒有將它封閉，至少短時間內沒有。有人說，坑道在夜裡會傳來士兵全副武裝奔跑的聲音；也有人說，在坑道口站哨時，偶爾能聽見低語呢喃聲。這些傳聞都沒有根據，信者恆信。但確定的是，不知道從甚麼時候開始，島上的學長都會這樣告訴學弟：如果在坑道里碰上沒見過的岔道，千萬不要走上去…
在申請不適服退伍後一個多月，高少校搭上了船，準備返回家鄉。可是在即將抵達本島，進行離船前點名時，所有人把船翻遍了，就是沒有看見高少校，只在他的牀位看見一個蓋子打開的軍用水壺。
水壺下面壓了一張紙，上面寫：「時間是一種物質，有份量、有多寡。它挾着急流出現，離開時不着痕跡。」
─完─