新故鄉愿景》後壁老社區 注入新血展活力
位於臺南後壁的頂長社區，雖然面臨高齡化，但社區長輩卻因年輕學子注入，重拾笑容。（曾碧卿提供／李宜傑臺南傳真）
公部門近來也注意到快速發展中的頂長社區，規畫「臺灣好行」路線深入社區，並邀請國外Youtuber與社區長輩拍攝宣傳影片。（李宜傑攝）
臺南市後壁區頂長社區舊時稱「長短樹」，居民大多務農，稻米種植面積達3500公頃，是嘉南平原大谷倉。但就像臺灣其他偏鄉，頂長社區居民多數年事已高、社區環境日漸破敗，彷彿失去動力，在社區發展協會總幹事張美雪等人積極營造、年輕學子洄游駐村後，原先靜謐的莊頭，出現了許久未見的生命力。
事實上，頂長社區的轉變，可追溯至3年前南臺科技大學工業管理與資訊系助理教授曾碧卿，號召一羣大學生造訪頂長社區的故事。曾碧卿回憶，當時她開設「非營利管理」服務學習課程，爲幫助大學生與社會企業接軌，她主動聯繫後壁在地的芳榮米廠，總幹事張美雪反映，頂長社區高齡化嚴重，她一口答應說：「別擔心，由我負責把年輕人帶進來。」
不過，曾碧卿坦言，原先其實相當擔心，要讓都市小孩下鄉服務很不容易，孰料，修課同學不僅動力十足，甚至組成「來坐農創工作室」，每年規畫兒童夏令營、農事體驗課程、田間維護等活動，不只吸引臺南在地民衆參加，甚至還有北部親子連年報到，「推動社區營造要從教育紮根，讓在地人、外地人重新認識社區的美好，年輕人才有洄游的可能。」
居民高齡化 環境日漸破敗
曾碧卿說，舉辦這些活動，並非只是爲了課程，更重要的是要讓長者們重拾笑容，獲得生活動力。曾碧卿說，她曾規畫讓大學生寫1封信給社區長輩，她笑稱，不少長輩收到陌生來信，還着急向里長確認是不是詐騙，得知是學生寄信後，有些長輩也熱情回信，促成了都市學生與偏鄉長輩的忘年之交。
張美雪提到，南臺科大師生的投入，不僅讓社區長輩們動起來，也打造頂長社區的品牌。
她表示，由於居民大多務農，每日辛苦耕種卻無從推銷，年輕學子的注入，爲社區打響名號，居民賴以維生的第一級產業就能增值、進而發揚光大，「讓長者找到生活的目標和動力。」
除南臺科大，國立成功大學年輕學子也相繼造訪頂長社區，建築系教授張珩今年夏天就帶領一羣大學生長駐，挽袖修復老厝。負責改造的學生田家瑋分享，來到頂長社區後，感受到當地居民的熱情，「阿公阿嬤會特地拿芒果、龍眼請我們吃。」也就是這分人情味，讓大學生們願意頂着豔陽，將破敗的社區老厝，改造成居民聯繫感情的社區據點，甚至成爲「藥草博物館」。
隨年輕學子進入社區與張美雪等人奔走推動，頂長社區短短3年內煥然一新，透過臺南市都發局補助計劃，社區老厝、菜園、庭院都一一化身成公園、社區據點、單車道等，催生「江水伯的公園」、「粨面宋江公園」等多處空間，前後獲得「臺南築角社區空間創意營造大賽」冠亞軍、「綠社區培力計劃」佳作等佳績，社區營造效果顯著。
頂長社區的改變，也讓中央刮目相看，不僅規畫新增「臺灣好行」路線深入頂長社區，甚至邀請到國外Youtuber拍攝影片，與社區阿嬤共同製作碗粿，宣傳農事體驗活動，看到「阿兜仔」賣力攪拌生米漿，一旁指導的阿嬤都笑得合不攏嘴，張美雪表示，「社區最美的風景不只是稻田，而是人，因爲社區的長輩們笑了，這就是我們頂長最美的風景。」