一億張紙質選票和 bug 頻發的掃描儀，將左右美國大選？
內容提要：美國大選正式拉開帷幕。今年選民熱情高漲，投票率創歷史新高，預計將有1.5-1.6億選票，因此，選票統計可能仍需時日，最終結果未必會在大選當日揭曉。在這期間，又是否會出現一些意外狀況呢？
2020年美國大選選舉日投票正式啓動。各州投票站已於美東時間11月3日晚6點依次關閉，對應北京時間11月4日上午7點。
一邊是兩位70多歲的候選人各地奔波，衝刺拉票；另一邊，是熱情高漲的選民，紛紛摩拳擦掌，參與到這場大選決戰中。
圖爲今日 Google Doddle，
以往的大選日當天晚上，選票結果便會出爐。但今年由於投票人數激增、郵寄投票截至日期不同等種種原因，讓今年的選情也更爲複雜。
目前，大選進入正式開票階段，多個「搖擺州」的選票仍在緊張統計中……
在選舉日到來之前，很多地方已經開始提前投票。據最新數據顯示，各州已收到提前選票近9330萬張，超過了上個選舉年總投票數的 ⅔，目前還有近3200萬張郵寄選票，尚未寄達投票站。
大多數選舉專家認爲，今年美國大選將有1.5-1.6億張選票。
據美國媒體報道，半數以上的選民選擇手工填寫紙質選票，然後由光學掃描儀，掃描統計，其餘選民將通過機器投票。
郵寄到投票站的紙質選票，還需要工作人員一一拆封
也就是說，有1億多張紙質選票，將在各地投票站中被清點和統計。這些數以億計的紙質選票，光是體積就足夠龐大，而要一張一張地處理這些紙質選票，更是一項浩大的工程。
爲了加快統計速度，近年來很多州、縣都已開始採用光學掃描儀進行選票統計。
2020年了，用答題卡選總統靠譜麼？
上文提到，目前美國大選投票方式，主要有紙質選票和電子投票兩種。
電子投票機一直受到各種質疑，曾發生過一家不知名的技術公司 Shadow 爲愛荷華州的民主黨開發了一款用於統計票數的 App。沒想到，在選舉之夜發生了技術故障，導致推遲了一週才覈對完票數。
除了臨時故障以外，黑客入侵、數據安全等原因，也成爲了電子投票或手機投票沒有大規模推行的原因。
所以，紙質投票仍被認爲是最安全的投票方式，因此大部分選民依然通過紙質選票的方式進行投票。
選民將紙質投票投入郵筒
然而，紙質投票帶來的第一個問題就是：如何提高統計效率？光學掃描儀成爲解決這一問題的首選工具。
據美國皮尤研究中心（Pew Research Center）分析，有將近一半的美國註冊選民，其所在司法管轄區採用了光學掃描儀作爲投票系統。
採用光學掃描儀的地區，看重的是其統計速度和成本更低的優勢。但是這一方法也存在着缺陷。
由於光學掃描儀受到其使用算法的魯棒性的限制，加之設計不良且未經校準的機器可能會無意中誤計或將選票作廢，因此會導致錯誤的統計結果，而這些情況並不容易被察覺。
今年的紙質投票卡樣例（不同地區有細微差異）
光學掃描儀通常根據標記區域（比如橢圓形）中黑色和白色的像素數量（dark and light pixels ）來確定該標記是否爲投票，一般來說系統所使用的算法對標記的形狀和黑色像素都很敏感。
然而，各地投票站的工作人員們，還是發現了光學掃描系統中的數百個漏洞，這些漏洞通常是由於以下原因造成的：
將選票倒置放進掃描儀；掃描儀同時通過多張選票；傳感器損壞、卡紙或過熱、打印與編程不一致、編程錯誤等。即使採用率最高的光學掃描儀，也受到不少質疑。
歷屆大選「車禍」現場：都是掃描儀的鍋
過去的大選中，都曾因光學掃描儀出現失誤而造成選票的誤算。
2000年總統大選：加州奧蘭治縣的光學掃描儀因「不明原因」，未能清點400多張選票；佛羅里達州數萬張選票，由於掃描失敗沒有被統計，大約有31775名選民的選票被忽略、未讀取；
2004年總統大選：加州納帕縣因法律規定，對選票中的1% 進行人工審計時，發現紅杉公司生產的掃描儀，在一些用凝膠墨水標記的選票上出現了錯誤。而生產商對此表示，這些儀器只能讀取碳墨水，不能讀取其它墨水筆跡；
選票（ballot）像塗答題卡一樣，將候選人對應標記區域塗黑
掃描儀則通過數字成像技術來識別標記
2008年總統大選：哥倫比亞特區選舉中，紅杉公司光學掃描儀進行統計時，一個有故障的墨盒導致選票結果被複制到多場競選中。
當然，有些情況也不能全怪掃描儀，選民自身原因也會造成一些誤統計。
一些選民在投票時，不認真閱讀說明，操作不規範，比如標記區域本該塗黑，卻被他們塗成星星、圓圈或叉，甚至有人填錯之後試圖用膠帶或其它方式來修改，這些都導致「答案」不能被正確識別、讀取。
但不管怎麼說，這些錯誤都讓光學掃描儀的公信力被質疑，生產廠商自然難辭其咎，但是事情也並不是那麼簡單。
2008年大選之後，當事光學掃描儀的製造商紅杉公司，在迴應有關誤算選票信息時表示：「數據或內部事件日誌中，沒有發現可以確定導致或促成了該問題的異常或違規行爲。」
紅杉隨後還發布了一份報告，將問題歸咎於人爲錯誤，排除了硬件和軟件故障的可能性，並聲稱公司沒有辦法追蹤掃描機器的問題。
哥倫比亞特區議會最終決定，要求紅杉公司提交投票系統的源代碼，以便進行更徹底的調查，紅杉公司對此表示反對。
紅杉公司迴應光學掃描儀失誤的報告中否認連連
最終，紅杉公司將錯誤歸咎於從單個墨盒上傳信息的問題。而哥倫比亞特區議會方面則表示偶然的錯誤和異常不可避免，今後出現這些問題時，最好的方法是進行仔細，公開和獨立的調查，並採用新的協議來確保將來不會發生更大的故障。
其它光學掃描儀的設備製造商，也同樣出現過失誤，其中 Diebold 公司雖然接受調查，但拒絕公佈結果，稱其爲專有信息。
由此看來，光學掃描儀的問題溯源路上可謂障礙重重。今年的大選，不知道這些設備面對1億的紙質選票，會不會又出什麼 bug 呢？
不知道今年大選還會帶來什麼驚喜？
美國**多少選票