音速4.5倍！ 空巴超音速客機1小時倫敦到紐約
▲超音速飛機能在5小時內橫跨大西洋。（圖／示意圖，翻攝自airbus網站，下同。）
一般客機橫越大西洋通常耗時8小時，如今可望縮短在5個小時以內！法國空中巴士研發超音速飛機，從紐約到倫敦飛行時間只要1小時。據瞭解，這項新設計上個月已在美國取得專利，最多可乘載20名乘客或者3噸的貨物，時速達4.5倍音速，3小時可飛行5600英哩，換句話說，只要4小時就可以從上海抵達紐約。
據《popular science》報導，超音速飛機擁有3種不同的推進器，首先在起飛時，渦輪發動機推動機身，以近乎垂直的角度脫離跑道，再靠着火箭推進器爬升10萬英尺（約3萬公尺），而抵達巡航高度後，則改爲衝壓噴射發動，來維持飛機超音速時速。
報導指出，1970年出產的協和號，時速爲2倍音速，最快3小時內能從紐約抵達倫敦，然而，該架飛機卻因音爆，被限制不能在陸上空飛，在加上2003年曾發生墜機事故，就此停飛。這次空巴的新飛機不但時速是協和號的2.5倍，噪音問題也運用空氣動力學的設計，降低擾人的音量。空巴執行長湯姆‧恩德斯（TomEnders）表示，市場對於高速飛行有需求，「將會和美國Aerion公司共同開發，計劃在2019年首飛。」
▼超音速飛機設計圖。