《英雄聯盟》專訪MSE戰隊成軍之路（下）
圖、文／英雄聯盟官方提供
MSE 架構雖小但每個人各司其職，Ethan 將戰隊管理交給教練與經理，自己則專注於經濟層面，確保隊伍有持續成長的空間。「電子競技的一切都是關於錢。」Ethan 的話值得我們細細咀嚼。「這是個花錢的事業，而我不是有錢人，我的資金就是我的薪水。我將畢生積蓄投入這個機構，這麼作單純是爲了理想，我看得到電子競技的未來。」
放眼國內外，許多隊伍都是以雄厚的財力爲營運資本，這些投資卻非都能換得等比例的成效，追根究底，Ethan 認爲仍是出資者與專業人士之間沒有劃下清楚的界線。「若有人願意花大錢投入電子競技，我樂見其成，龐大資金花在刀口上，絕對能令電子競技一夜之間脫胎換骨；但若他們對這產業沒有深入的認知，成爲贊助商會是比較好的定位，他們不該真正擁有一支隊伍、不該介入經營。
而若有資金、但不懂電競的人想擁有隊伍，這也非不可行，但他們應該做的只有一件事 ─ 開預算、不要參與決策。我們可以借鏡美國職棒，MLB 的老闆們都非常有錢且熱愛棒球，但多數時候他們不干涉球員薪資與去留，開完預算後，團隊的事情就交付於真正瞭解產業的專業人士。」
電子競技生態仍顯嚴苛，多數聯賽都缺乏人才，許多隊伍遂將眼光轉向韓國，久之「韓籍」便成了必勝的代名詞。有錢人亂槍打鳥，動輒以天價簽下有技術卻沒經過聯賽歷練、也沒有任何戰績的選手，而預算有限的隊伍只能盡力秉持原則，不讓自己被錢潮吞沒。
Ethan 說：「紐約洋基是世界上最有錢的隊伍之一，但你不會看到他提供 2,000 萬美元的合同給毫無戰績的選手，那隻會破壞生態，而除非選手戰績彪炳，否則他不值那個價。
我不能和公衆討論選手的具體薪資，但我能告訴你我如何衡量一位外籍選手的薪水是否合理，這之中包含四個要素：臺灣平均選手薪資、他們在團隊中扮演的角色與團隊需求度、國際平均薪資、聘顧機構的能力。細部來說，韓籍選手的價值還必須考量他們在聯賽的經歷、近期牌位、選秀時的表現、他們的溝通能力…等。外籍選手必須遠渡重洋來臺，這是他們薪水較高的原因，但上述每項條件都跟隨着一個問號，唯有當問號越少，他們才值得越高的身價。」
理念
Ethan 目標堅定，他要讓 MSE 成功。俗語說，期待越多也就越容易失落。MSE 上季拿到了第 6 名的成績，只領先另兩支業餘隊、且與第 7 名 Never Give Up 有相同勝率。即便在歷史悠久的傳統運動競技，廠商或機構因戰績不佳而撤除合作關係的例子屢見不顯，遑論尚在幼兒期的電子競技。這樣的情形一再重複，人們越加不在乎經營與戰績之間是否有顯著關係。
我問 Ethan 是否曾因 MSE 上季的成績而萌生放棄的念頭，他告訴我他對整件事情的理解，創始者用理性與耐心養育他的新生兒：「從各方面來說電子競技都相當年輕，無論產業史、或是參與其中的人們，但它絕對不是兒戲。和所有人一樣，我也會有 short term vision，但我不用它來做決策。」
他繼續說：「你不可能面臨着嚴重的問題還冀望他們打出好成績，打從一開始我就預期會有挑戰，更別提預料之外的狀況。」2014 年春季資格賽，Tinky 搶眼的表現爲 NGL 推波助瀾，這位極有潛力的 AD 選手最終決定不來臺灣發展，得知這消息，MSE 團隊相當憂心，而更多基本的問題正在雪上加霜。
「選手們都剛從業餘來到職業，從沒跟管理階層合作過，他們會抗拒義務，例如拍照、接受訪問、按時間表操課。再來，選手們都離鄉背井，比起到美國的距離，臺灣和香港之間只隔着一攤水窪，但對他們來說終究是離開了家，找不到習慣的食物、失去親友的慰藉，生活對他們來說並不容易。讓情勢更嚴峻的是，我們不能因爲選手之間的友誼就不去更換選手，職業隊伍中，情誼不能優位於現實的考量。」
夏季聯賽開打前 MSE 團隊送選手返家，調劑心情面對未來的工作。這季，MSE 用越加堅韌的表現演繹出成長的內涵；然而 Ethan 仍在意遊戲之外、選手身爲「人」的成長。他說，如果有足夠的預算，他寧可付給選手更高的薪水讓他們自由居住：「我認爲 Gaming House 是個很酷、但很糟糕的概念，選手的工作空間與休憩應該要完全分開，除了能避免私生活的摩擦擴散到工作層面，年輕選手也能因此迫使自己變得獨立，而不是浪擲 17 到 22 歲的黃金歲月，最後失去對生活的所有感知。這一直都會是我的理想。」
起初，Ethan 的經營原則遭受許多質疑。東方文化強調禮儀，人們對許多事情都設下嚴格的規範，「不要這樣」、「不要那樣」，而最荒謬的莫過於在事情尙未發生前就施以懲戒。Ethan 說：「顯然人們也預期我用那樣的方式管理公司，他們覺得我應該扮起黑臉做惡老闆。讓他們『失望』的是，我相信每個人都能夠對自己的行爲負責。
『自律』是這間公司裡最重要的事。每份合約都會明確列出義務，如果背棄義務就要付出代價。多數時候我都只是默默地看他們出錯，人在錯誤中成長，而自律需要人對義務的醒覺。我想傳達這項原則，所以選擇在臺灣儘可能地久留，否則每個人都會像是套上過度緊縮的繮繩，這是錯誤的，只會讓人活得不快樂。」
奉獻
LMS 夏季聯賽第五週，Stitch 與 caNdy 初登板共拿下三次四連殺，兩位新加入的韓籍選手磨刀霍霍，許多人看好 MSE 團隊的選擇，但 Ethan 擔心得比局外人更多：「每次看他們比賽我都會緊張，因爲我日夜和他們相處，我知道他們仍在摸索、掙扎着成爲一流的團隊。」
射擊遊戲講究心理戰，Ethan 雖沒有靈活的社交手腕，卻能輕易洞察人與人之間情感的傳達。「負面情緒就像雪球，它能輕易地從一個人擴散到左右，而當你開始怪罪自己或他人，這就是最糟的情況。責備是癮頭，它能讓人離開現實的責任，無論是對己或對他人。我最擔心的就是他們的情緒。」
臺灣、香港、韓國、美國、加拿大，MSE 是聯賽裡國籍最多元的隊伍，這卻不影響團隊的凝聚力。「我們不會任意放棄選手，也不會因爲單場的表現就把他們交易出去，MSE 的每位選手都能有一、兩季的時間用來證明自己，因爲我們相信他們的潛力。選手會離開通常是因爲跟不上團隊的腳步，卻始終都不曾失去我們的信任。」
「奉獻」不具恆定的樣貌，卻終是由付出、犧牲與正向的影響力構成。在我看來，當 Ethan 貫徹經營原則使 MSE 穩定地茁壯、爲 LMS 帶來更多競爭力，這就是一種奉獻。我問 Ethan，當他期望 MSE 成爲一支「成功」的隊伍，他又如何定義這概念？他回道：「成功寓居在時間的搖籃之中，並不是所有人都能意識到這點。每當我思考這個概念，思維還是沒有脫離 IT Program Management 的模式。對我而言，『成功』意謂着構築里程碑，我爲 MSE 設下的第一個目標是進入職業聯賽，當我找到一支隊伍冠上 MSE 的頭銜，這就是一種成功。而我們的下一個目標是進入四強。
臺灣是極其適合發展電競的地方，我們臨近中國與韓國，因而有得天獨厚的練習環境，這裡的人對事情的專注度在北美也很難看到。唯一阻礙着臺灣的是臺灣自己，這裡需要更多第一流的賽事項目，提倡這點是 MSE 身爲電競組織的目標。然而我們也不會將資源與眼界縮限於臺灣，MSE 終將成爲國際性機構，而臺灣永遠會是她的第一個家。」
打出好成績，是每支戰隊必然心懷的目標，而如何營造出穩固蓬勃的競爭環境，是聯盟整體共構的理想。LPL 隊伍於國際舞臺屢創佳績，排山倒海的資金已證明自己的系統足以摧枯拉朽，強鋪出摘下桂冠的黃金之路。LMS 走得是殊途，人們更不能停止反思，該如何不迷失於權勢的洪流；而對於 MSE 來說，戰績或許是證明信念的唯一途徑。