遊戲秘聞錄：潛力無限的FC磁碟機系統
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《遊戲秘聞錄》是由YouTube播客作者諾曼·卡羅索（Norman Caruso）創辦的播客節目，主要講述全球遊戲業的各種趣聞和歷史。該節目在YouTube頻道播出，我們將搬運視頻並製作中文字幕，同時附帶文字概述來分享這些有趣的知識。
本期的節目中，諾曼將帶領我們瞭解一下曾經的FC磁碟機（Famicom Disk System）。這款作爲任天堂FC遊戲機附件的設備是在什麼樣的情況下設計出來，它如何拓展了遊戲的未來，以及爲何最終淪爲藏品。
遊戲秘聞錄：FC磁碟機系統（來源：本站）
1985年任天堂的FC紅白機已經統領了整個日本的電子遊戲市場，消費者和零售商們都對任天堂發出了各種呼聲和請求。其中之一就是推出更多的產品來滿足需求，以及降低遊戲價格。但是由於那個年代的技術成本原因，集成電路和芯片價格無法有效下降使得卡帶遊戲仍然處於一個較爲昂貴的價格。哪怕只是《攀冰者》這樣的小遊戲也是如此。
紅白機統領了日本的遊戲市場，但任天堂依舊需要尋求變革
也正是在這種情況下，任天堂開始考慮開發新的外設和儲存媒介。一來解決遊戲售價成本問題，再者可以提高儲存空間。一家名叫Hudson的公司找上門來，並向任天堂推廣他們的“蜜蜂卡” —— Bee Card存儲卡片。這種卡片已在MSX家用電腦上使用，雖然只有一張信用卡大小但是卻能儲存下四個遊戲。外加這個卡片可以反覆讀寫，玩膩了遊戲之後可以去找店家買一份新的覆蓋。
當時集成電路和芯片成本價格較高，即便是小遊戲也無法降低售價
這個設計思路深得任天堂的心，而且對於這種可讀寫替換遊戲的模式也非常認可。問題就在於這個技術授權費用有些過於昂貴，而且每生產一盤遊戲Hudson都要從中提成。最終任天堂沒有接受Hudson的提議，於是Hudson找到了NES並利用這種技術創作出了TurboGrafx 16遊戲機。
Hudson在MSX電腦上使用的BeeCard，這給了任天堂的設計師們新的靈感
任天堂雖然沒能達成合作，但卻從這次中學到了不少思路。這個時候一種在個人電腦上應用已久的儲存媒介進入了他們的眼簾 —— 軟磁碟（Floopy Disc） —— 也就是我們俗稱軟盤的東西。70年代誕生的軟盤很快成爲了個人電腦上的標配媒體儲存媒介。這種軟盤的特性就是十分廉價、儲存量巨大而且可以反覆讀寫。這也正和任天堂的想法。
任天堂磁碟機設計概念圖
於是任天堂選用了三美電工生產的QuickDisk作爲磁碟機系統使用的媒介。QuickDisk的特性除了廉價、可讀寫之外，還有非常高的制定自由度，只要經過改造就能作爲專用的軟盤使用。磁碟機的設計開發由任天堂第二發開組的上村雅之帶領 —— 這正是研發了任天堂FC紅白機的開發組。
在經過數次跳票之後，FC磁碟機終於在1986年2月21日上市。而任天堂經典遊戲系列的《塞爾達傳說》初代，就是作爲磁碟機的護航之作發行。這款遊戲佔據了磁碟機軟盤全部128KB的容量，也是當時容量最大的大型冒險遊戲。
FC磁碟機的構造分爲三個部分，一個可以使用電池驅動的磁盤驅動器，一個儲存設備讀取裝置連接驅動器和FC主機，以及一根RF線。雖然磁碟機上有一個並行端口，但任天堂並沒有針對其推出任何可用的設備或遊戲。磁碟機可以使用普通的電源，但是在使用電池的情況下續航能力依舊出色。儲存適配器本身還有給遊戲提供的額外內存和處理器，使得遊戲的畫面和音樂可以進一步提升。
磁碟驅動器可以選擇使用電源或電池，而且在使用電池時續航能力還很優秀
任天堂還爲了配合這個磁碟機，特意提供了很多遊戲販賣機。玩家只需要將自己的遊戲軟盤帶到磁碟機處，花費很少量的錢就可以更換一個新的遊戲到軟盤上。甚至可以自己買一張專用的空白軟盤然後直接購買遊戲。任天堂也表示未來的大作都會登陸磁碟機系統。《塞爾達傳說》、《銀河戰士》、《光之神話》和《惡魔城》等第一方和第三方大作紛紛落戶磁碟機，任天堂在整整兩年的時間內沒有發售任何卡帶遊戲，全情投入到磁碟機上。
磁碟機甚至還稍微利用了一些線上遊戲的功能。任天堂曾經推出了一系列遊戲高分活動，玩家購買特定遊戲盤並打出高分，將軟盤帶至店內的特殊傳真機上，就會把成績發送給任天堂進行統計。冠軍將會得到一些獨特的稀有獎品，比如限量的金色遊戲卡帶等等。
作爲FC磁碟機護航作的《塞爾達傳說》
任天堂本希望這種形式可以讓玩家們用更加低廉的價格體會到優秀的休閒遊戲，不過當遊戲開發者們發現了大容量的磁碟帶來的好處之後，遊戲的類型一下五花八門起來（包括早期的遊戲存儲功能也是在這一時期誕生的）。任天堂自家推出過《FC偵探俱樂部》等文字冒險遊戲，第三方遊戲商更是利用其大容量的軟盤開發出了很多全新類型的遊戲。
使用軟盤的成本不僅低廉，也方便開發者投入更多時間在開發遊戲上。據說《光之神話》在發售前三天才剛剛完成開發工作，也就是說軟盤的製作、包裝和運輸在三天之內全部完成。在一段時間看來，磁碟機和軟盤遊戲的潛力無限，無論是任天堂還是遊戲開發者們都認爲這就是FC的未來。
FC磁碟機遊戲販賣機，將軟盤放進去之後花費很少的錢就能換成一部新遊戲
當然FC磁碟機的問題也很多。首先就是安裝，對於很多習慣了插卡開玩的人來說，安裝磁碟機可不是那麼容易的事情。第二由於使用的是軟盤，讀取速度大大慢過卡帶，使得玩家們需要熟悉“遊戲讀取中”這個概念。另外機器本身有很多隱患，比如轉動磁盤時使用的皮帶很脆弱，容易老化和斷裂而導致設備故障。磁盤本身由於沒有保護遮板，使得其非常容易損壞。
遊戲店主對任天堂的遊戲販賣機也很有意見，這些東西必須常年保持服務狀態，但是其佔用空間極大很不方便。另外FC磁碟機是通過對軟盤形狀做了一些改動的物理防盜版措施，一旦遭到了破解之後很難再防範。另外由於軟盤售價較低，使得遊戲利潤減少。加之任天堂對磁碟機過分的50%版權所有權要求和額外專利費用也讓第三方遊戲商表示了極大的不滿。
FC磁碟機使用的物理防盜版系統，但很快就被破解而且無法阻止
磁碟機上市僅僅幾個月之後，卡普空推出了《魔界村》這個遊戲。這是一個128KB容量的卡帶遊戲，在當時可謂是絕無僅有的第一人。之後卡帶的成本下降，集成電路和改良的大容量芯片換代，使得當初磁碟遊戲的幾個優勢全部不再。最終任天堂也選擇恢復了卡帶遊戲的生產，甚至將一些當時FC磁碟機獨佔的遊戲搬運回了卡帶形式。
任天堂美國曾經想要引進磁碟機，然而在專利審覈通過之後，磁碟機已再無優勢，因此也放棄了引進行動。儘管FC磁碟機僅僅上市兩年就宣告失敗，但在日本它仍然維持了很多年的人氣。任天堂一直到2007年才宣佈停止支持這個設備。這臺設備依舊帶給了玩家們很多歡樂和可能性。
任天堂FC磁碟機的吉祥物“磁碟君”
FC磁碟機本身除了作爲一種附件外設來看，本身也對FC有着微小的硬件升級（控制驅動器和改良音頻的額外處理器，更多的數據和圖形內存）。這麼多年許多遊戲主機都分別推出了各種升級強化附件，可以看出來遊戲機廠商也在不斷追求硬件的進步和提升，以給玩家提供更好的遊戲。無論磁碟機是否是一個商業的失敗之作，它在爲遊戲變革和創新方面都留下了濃厚的一筆功績。
視頻來源遊戲秘聞錄播客。