在臺行醫奉獻30年「小兒麻痹之父」畢嘉士挪威逝世 享壽93歲
▲來臺奉獻一生的畢嘉士醫師逝世挪威，圖爲畢醫師當年看診情形。（圖／畢嘉士基金會提供，下同）
爲臺灣奉獻一生，被稱爲「小兒麻痹之父」的畢嘉士醫師本月15日過世，享壽93歲。畢嘉士遠從挪威來到臺灣，行醫30年間致力於終結痲瘋病、結核病，尤其是小兒麻痹症貢獻極大。畢嘉士基金會表示，將於12月13日在屏東基督教醫院集會堂與屏東基督教醫院、屏東勝利之家聯合舉行追思禮拜。
▲畢嘉士醫生。
▲屏東基督教醫院前身「基督教診所」的兩位創辦醫師：畢嘉士（右）與傅德蘭（左）。
畢嘉士基金會指出，1954年，28歲的畢嘉士醫師在挪威協力差會（The Mission Alliance）派遣下，帶着新婚妻子遠從挪威來到臺灣。最初服務於臺北樂生療養院，之後也參與創辦了屏東基督教醫院，以及臺灣第一個照顧小兒痲痹及身心障礙兒童的「勝利之家」。
畢醫師是大家口中的「畢爸爸」，昔日的病友和同事都這麼叫他。他曾用嘴巴爲痲瘋病友吸出喉中的濃痰，也曾在開刀中途因血庫缺血，捲起袖子讓護士爲他抽血，每逢有貧苦病患付不出醫藥費，他就簽下「Bill O. Bjørgaas（畢嘉士買單）」。
▲當年飽受歧視排擠的痲瘋病人，畢嘉士醫師一視同仁看待。
60年代臺灣人民遭受小兒麻痹疫情威脅。畢醫師從美國進口沙賓疫苗，免費幫屏東地區4000位孩童接種，這是臺灣地區第一次大規模接種小兒麻痹疫苗。
爲病童的未來着想，畢醫師於1963年在屏東籌設臺灣第一個小兒痲痹兒童之家「勝利之家」，提供病童生活照顧、物理治療，請專人制作柺杖和專屬支架，讓孩子免於爬行之苦，並在此接受教育。甚至鍥而不捨說服縣府同意，於屏東市仁愛國小開辦肢體殘障特殊班，專收小兒痲痹兒童就讀，爲我國第一個肢體殘障班，開啓特教新頁。
▲畢嘉士醫師成立支架工廠，爲小兒麻痹病患打造專屬的支架、鐵鞋、柺杖。
▲畢嘉士醫師把小兒麻痹兒童克服極限，靠着支架柺杖自行站立，視爲最大的勝利，這也是勝利之家命名的由來。
畢醫師也發現有些小兒麻痹患者因脊椎過度側彎壓迫心臟而喪命，1975年延請美國夏威夷專攻脊椎矯正手術的瓊斯醫師，親自飛到屏東指導臺灣醫師施行手術，在國內外醫師的合作下，讓無數病患重新站起，屏基在當時還是世界八大脊椎矯正中心之一。這樣的治療/復健/照顧機構模式創舉，讓臺灣各地紛紛學習，建立類似的治療機構。
1984年畢嘉士醫師自屏東基督教醫院退休返國，結束他在臺灣三十年的奉獻歲月，但他仍持續爲弱勢奔走，大愛遍及越南、波利維亞、尼泊爾、海地等地。
▲▼畢嘉士醫師造福無數小兒麻痹患者，治療、協助復健，免於在地上爬行之苦 。
雖然捨不得臺灣，畢醫師說「這裡是我第二個家，我很想來；但臺灣已經進步了，可以照顧自己，不需要我。」他期許以他爲名成立的基金會，可以像他當年奉獻服務檯灣，除了關心臺灣弱勢長者，也把這份愛送往世界其他需要幫助的國家馬拉威。
畢嘉士醫師無私的奉獻以及對臺灣醫療的付出，於1997年榮獲第七屆臺灣醫療奉獻獎，他也是屏東榮譽縣民、臺灣外交之友；在挪威，更獲得國王頒贈「聖歐拉夫勳章」（The Medal of St. Olav），表彰他在醫療宣教上的貢獻。
▲畢嘉士醫師獲挪威國王頒授聖歐拉夫勳章（The Medal of St. Olav）最高榮譽一等勳章。
畢醫師曾經在2013年返臺參加屏基60週年慶，老病患聞風而至，他一一跟病友握手、擁抱、話家常，離開臺灣快30年，他仍然記得每個病患以及他們的故事。
在畢醫師的眼裡人沒有貧富貴賤之分，只有愛與付出。「我沒有辦法看到別人受苦，《聖經》上有說，我們大家都是一樣的，應該要彼此幫忙。」畢醫師接受媒體訪問時曾經這樣說。他的愛發自內心真誠，因爲他知道受苦求助被拒絕的感受。對他來說，人生最大的回報是病人因病痛解脫而綻放的笑容，原本不良於行的孩子可挺直腰板，走向外界。
▲早年臺灣肺結核盛行，許多兒童染病，因爲沒錢治療而不幸夭折。畢嘉士醫師因此率先設立一所結核病童療養院。