中美避免熱戰 緩和對抗仍艱難
美國總統拜登上臺、後川普時代初啓之際，美、中近期較勁有四個彼此相關事件，值得觀察。
首先是川普主義還在美國上空盤旋，壓制拜登對華政策的空間。美中競爭雖是大勢，但競爭「方式」美國兩黨看法頗有差異。川普鷹派主將蓬佩奧近日接受中央社訪問，肯定繼任國務卿布林肯批評中共人權之餘，還不忘施壓監督，即是一例。
其次，拜登主張「能合作處合作，該對抗時對抗」，所以他仍在春節與習近平主席通電長談，日前又確認國務卿布林肯與國安顧問蘇利文將於18日與大陸首席外交官、中央外辦主任楊潔篪、外長王毅在阿拉斯加首府進行「2+2」會見。這個安排近似以往華府高官東亞行的慣例：訪問日、韓之前或之後，加訪北京。只是兩強氣氛不佳，才移師安克拉治。可見從去年底北京頻頻呼籲對話，雖不能制約美方對大陸內政的批評，但「管控分歧」的主張則有一定共識。
第三、關於「管控分歧」，美、中大方向雖有共識，但力度與信用還要測試。日前媒體報導，川普卸任前夕發生國會山莊風暴，國務院仍規畫聯合國大使克拉芙特旋風訪臺。她後來臨時取消行程，原因不是準備交接，而是共軍透過兩軍聯繫機制告知美軍將強力反制。五角大廈評估後，建議白宮慎重處理；此事可能也促成臺灣調整涉陸有關人事。但這些細節近期露出，應與美中互動有關。
第四，北京方面雖數月來呼籲緩和關係，但1月間通過《海警法》、3月以來提出改革香港選制，加上爲斬斷美方長臂管轄以捍衛主權的「涉外法制」，這些發展也顯示中方的決心：和解如果是要打破北京底線，就不再妥協。同時美國正積極籌備各類「民主+晶片+海權+公民社會」的抗中機制，印太司令部也提出在第一島鏈部署劍指中國本土的陸基中程飛彈，顯示美方仍尋求以往在大陸領海之外，鄰近水域的絕對優勢。這又使得外界認爲，中美目前管控分歧、有限合作也只是象徵性的，誤判導致的衝突甚至戰爭，仍有可能發生。
美國著名專家奈伊（Joseph Nye）近日撰文指明，美中權力移轉現象固然是事實，但雙方切忌過度自信與誇大恐懼，否則仍有夢遊（sleepwalking）掉進大戰的危險。尤其是美國正流行一些誇大自己沒落、或高估中國擴張能力的論點。但事實上，美國雖不可能總是如德、日戰敗後那樣，在世界經濟中獨霸一方；反觀中國脆弱的地緣政治條件，則是她經濟再如何成功，都難以根本扭轉的障礙。不僅美國應該同時戒除傲慢與惶恐，大陸知名國際關係學者時殷弘也在稍早爲文分析「中美戰略競鬥」的風險。在「幾乎全面惡化」的中美關係中，他認爲大陸可能高估了美國的衰弱，遂可以爭取多個領域的優勢來實現復興。中國的積極，致使美國採取「全社會、全政府」的對華政策。兩強意識形態對立與資源動員的程度，恐怕超過1900年以後的英德關係。
其實時殷弘所說的鄧小平「相對審慎、國內優先、遇險退避、不憚讓步」的戰略遺產，也是美中目前透過有限接觸與危機管控，處理脆弱關係的特徵。只是礙於某些內政因素，最重要的「不憚讓步」似乎最難達成。對中方，像是經濟體制與港臺等問題，涉及「總體安全觀」的政權安全與體制安全核心。對美國，激進進步派自由主義固然有助壓制川粉，卻極可能重蹈過度擴張，既疏離某些重要的威權盟友，又迫使中俄更加團結。若要緩解這些「國內優先」造成「讓步困難」的壓力，恐怕得要嘗試恢復低政治、功能性的互動，像是領務、衛生和教育交流，纔有機會。在這個漫長過程中，隨時都可能爆發高張力的事件，這不只是對和平的煎熬，也考驗兩國決策者的智慧。（作者爲國立臺灣大學政治學系教授）