孫權妹 具和親與間諜雙重身分
曹操如果禮遇張鬆，張鬆定會把益州賣給曹操。這樣一來，劉備沒有容身之處，孫權孤掌難鳴，曹操可以再有天下。
孫權聽了，沒有理由反對。周瑜就回江陵整治軍隊。然而，走到巴丘，周瑜病死，年僅三十六歲。這樣的暴斃，也許與此前曹仁射的那枝冷箭有關。周瑜命短，沒有更多的表現。否則以他的英雄氣，他所規畫的藍圖，或許真有實現的可能。不過僅赤壁一戰，便足以令周瑜不朽了。
周瑜一死，他一貫瞧不上的劉備，便借到了他生前駐守的南郡，不久之後，又拿下了周瑜心心念唸的益州。赤壁戰後，劉備曾先派關羽攻打樂進守的襄陽，不利，遂轉而南下，把荊南的武陵、長沙、桂陽、零陵四個郡拿下。委任諸葛亮爲軍師中郎將，駐紮在長沙、桂陽、零陵三郡交界處的一個臨烝縣，徵收賦稅，足食足兵。
此時，劉琦已經病死。劉備表孫權爲車騎將軍領徐州牧，孫權即表劉備爲荊州牧。
劉備來到江陵南邊一個渡口叫油江口，安營紮寨，改此地地名爲「公安」。公安的北、東、西三面，已被孫權佔完。劉備駐紮公安，是表現一個積極逐鹿中原的態勢。否則的話，他只能逐漸淪爲荊南的二等軍閥了。在此期間，劉表許多舊部都投奔劉備。其中包括一員驍將，名叫黃忠。劉備勢力漸漸壯大，孫權送了一個妹妹來嫁給劉備。這個妹妹，與孫策、孫權兄弟一樣，剛猛好武。她手下的一百多名婢女，個個腰間佩刀。劉備每次出入孫夫人的閨房，心中常凜凜然。孫夫人之嫁與劉備，恐怕兼有和親與間諜的雙重身分。
劉備雖然佔有荊南四郡，實力大增，但荊南地廣人稀，不是荊州的核心區。更要命的是，劉備被孫權隔在江南，沒有辦法與曹操正面交鋒，沒有辦法逐鹿中原。東邊是孫權，南邊是孫權的後花園交州士燮，都不能打，無法擴張領土。劉備沒有辦法，輕身犯險，親自跑到京口，向孫權借地。
當時，周瑜秘密給孫權寫信，說劉備乃是梟雄，將來必成大敵，不如趁此機會扣留。呂範也當面勸說孫權，把劉備留在江東。魯肅反對。他說：「曹操實力強盛，江東單獨對敵，恐怕困難。不如把荊州借給劉備，爲我們樹一個盟友，爲曹操樹一個敵人。」孫權思忖良久，沒有當場表態。
直到周瑜死後，孫權感於沒有人可以拿下益州。周瑜臨死之前，推薦魯肅爲接班人。魯肅建議借荊州給劉備，周瑜是知道的。周瑜這一遺囑，等於默認了魯肅的方案。也許周瑜也認爲，自己死後，江東無人足以氣吞益州而與曹操爭衡了吧！
孫權採納了魯肅的建議，把南郡借給了劉備。這就是歷史上「借荊州」的公案。
孫權後來曾經評價魯肅，說借荊州乃是一大敗筆。實際上，如果孫權不借荊州而扣留劉備，那麼劉備部屬首先將與孫權反目成仇，單憑孫權也確實難以抗衡曹操。周瑜自有英雄氣，可惜短命，不久就死了。周瑜一死，江東誰有把握再打一場赤壁之戰？魯肅借荊州，乃是大戰略、大手筆，孫權欣賞不來，能欣賞的人在北方。借荊州的消息傳到北方，曹操正在寫字，心中大震，毛筆落地。由此可見魯肅勸借荊州的威力。周瑜壯志未酬，劉備卻望見了益州。
劉備望益州 期待橄欖枝
益州牧劉璋，是個闇弱的「二世祖」。赤壁戰前，他眼見曹操聲勢浩大，兵壓荊州，遂派一個叫陰溥的使者前往致敬。曹操很高興，認爲劉璋識時務，封他爲振威將軍。劉璋又派別駕張肅，帶了三百叟族戰士以及不少財物，送去給曹操。曹操一高興，又封張肅爲廣漢太守。廣漢在益州境內，這不過是拿劉璋的地盤做順水人情。曹操拿下荊州，劉璋又派張肅的弟弟張鬆，前往見曹操結好。
此時的曹操，已經頗有些不耐煩了。他已佔領荊州，眼下就要消滅劉備、佔領揚州。回頭收拾益州，不過是時間早晚而已。劉璋接二連三討好曹操，卻不趕緊獻州來降，不過是觀望形勢而已。這點小心思，曹操豈能不懂。所以張鬆來的時候，曹操極冷淡。
張鬆是益州的智謀之士，心高氣傲，早想賣了益州，換個東家。曹操如此冷淡，張鬆一怒之下，回到益州。恰好此時，曹操赤壁兵敗，荊州得而復失。張鬆遂勸劉璋：「曹操囂張跋扈，乃是漢賊。劉備與您同是漢室宗親，近又大破曹操，不如結交劉備。」晉代史家習鑿齒讀史至此，感嘆說：「曹操稍稍一驕傲，天下三分。勤於數十年之內，而棄於俯仰之間，豈不可惜！」他的意思，曹操如果禮遇張鬆，張鬆定會把益州賣給曹操。這樣一來，劉備沒有容身之處，孫權孤掌難鳴，曹操可以再有天下。這個議論是很有些見地的。
張鬆勸劉璋與曹操決裂，結好劉備，同時舉薦謀士法正前往劉備處連絡感情。法正乃是智謀之士，在劉璋處鬱郁不得志，常與張鬆一起慨嘆知己難遇。所以張鬆推薦法正，先去會一會這位知己。
劉備見到法正，噓寒問暖、殷勤款待，相見恨晚。法正在觀察劉備的雄略，劉備也在有一句沒一句套法正的話，瞭解益州的山川地理、兵力佈置。以法正的高明，何嘗不知劉備在套話，但這正是他心目中的雄主所應做的事情，所以樂得把劉璋的底細和盤托出。法正回見劉璋覆命，而後第一時間找到張鬆，通知他：此人正是你我的明主。
劉備借到南郡以後，只差一個藉口取益州了。不料，孫權卻還沒有徹底放棄「榻上對」的國策，想要吃下益州。他派人對劉備說：不如我們聯手攻打益州，如何？劉備找部下開會商量。有人說：可以。如果拿下了益州，孫吳與益州之間隔着一個我們，我們可以佔益州，孫吳不行。但是荊州一位主簿殷觀反對。他說：「如果我們出兵給孫吳當前驅，萬一前方拿不下益州，後方卻被孫吳給端了，那就完蛋了。不如假裝同意，再以新得諸郡、人心未穩爲藉口，讓孫吳自己去打。」劉備覺得這個辦法最好，就回話：「我新得諸郡，人心未穩。再說，曹操乃是國賊，當今天下羣雄應當戮力一心，共同抗曹，不宜內部起衝突。更何況，劉璋乃是我的同宗，我不忍心攻打他。」
沒料到，孫權居然直接派孫瑜領兵，打算繞過劉備，出征益州。劉備乾脆派關羽、張飛、諸葛亮掐住幾處隘口，不讓孫瑜通過，還放了一句狠話：「如果你一定要打劉璋，使我背信棄義於天下，那我也不用在江湖上混了，乾脆披散頭髮，歸隱山林算了。」孫權這才明白劉備想獨吞益州，但是沒有辦法，只好召還孫瑜。劉備擺平了東邊的孫權，繼續眼巴巴望着西邊的益州。終於，益州派法正前來，伸出了橄欖枝。（系列完）