西明寺楓紅銀杏、蒸汽懷舊火車！益子三大必訪清心之旅

▲只在週六日和例假日才行駛的蒸汽火車頭列車在益子車站。(影片／記者陳冠竹攝)

▲秋末造訪西明寺，眼前一片楓紅、銀杏黃葉，美景療愈人心！記者陳冠竹／ 櫪木縣益子町報導、攝影

益子町以製造「益子燒」爲主要產業，亦有許多珍貴的歷史遺址。秋末冬初時，滿山楓紅與銀杏相映的西明寺、具時代回憶的蒸汽老火車，甚至是森林裡的餐廳、窯場，每個景點都令人難忘。特別是小鎮有三大必訪景點，距離也不遠，讓旅客非常便利享受純樸的懷舊氣息與大自然的美好。

▲西明寺的五重塔是日本國家重要文化財之一。西明寺位在高館山的西明寺，雖然地理位置屬郊外，但從市區前往，也僅僅只有3公里左右的距離，交通十分便利。走進佔地18公頃的園區，立即能感受到寺廟帶給人的安詳之氣。在四周樹林以及楓紅、銀杏的懷抱下，更能靜下心參拜，並享受漫步大自然的樂趣。

西明寺的本堂、樓門以及三重塔皆被日本列爲國家重要文化財之一。沿着石階步道向上，左手邊即是500多年曆史的三重塔，位在中間的本堂大殿則供奉1394年以來的佛像，建築雖經過幾次修復，但大抵仍維持原來的面貌。西明寺的住持田中雅博介紹，該座三重塔寓有「平等」、「和平」之意，像這樣歷史超過500年的三重塔在關東以北地區僅僅只有3座，極爲珍貴。

▲閻王掛着招牌笑容，保佑人們一切平安。值得一提的是，西明寺其中一座殿堂供奉的是相當出名的「笑着的閻魔」。田中雅博說，在日本，閻王被認爲是地藏王的化身，既是有守護意義的神明，當然不會可怕了，因此閻王掛着笑容，保佑人們一切平安、順適。

真岡鐵道真岡鐵道是有百年曆史的地區鐵路，沿途風景美不勝收，跟着列車出發，從窗邊望去，盡是自然的田園景緻，春天造訪還可以看到沿線的櫻花以及盛開的油菜花田；而只在週六日和例假日才行駛的蒸汽火車頭列車更是真岡鐵道的一大特色。有趣的是，蒸汽火車的駕駛員還會換上覆古的深藍色制服，讓人有種時光錯置的感覺。

搭乘蒸汽火車前往益子車站當天，許多遊客爲了一睹老火車的風采，老早就算準時間守在月臺等候。伴隨着蒸汽火車特有的「呼－呼」冒煙聲和鳴笛音緩緩逼近，圍在鐵道兩側的民衆情緒跟着沸騰起來，小朋友們對着噴氣的老火車投以讚歎的目光，鐵道迷則舉起相機，記錄這難得的一刻。短短約5分鐘靠站時間，勾起不少人對老式火車的美好回憶。最後在衆人的歡送下，蒸汽火車再度吐出濃濃黑煙、鳴笛，往下一個目的地前進。看着火車漸行漸遠，此景與益子純樸的街道相襯，成爲遊客記憶中最美麗的圖畫。

▼蒸汽火車要出發了！

窯元橫山「益子燒窯元橫山」結合益子的自然、人文特色，彙集了咖啡店、麪包店、益子燒店、各式餐廳等，讓許多遊客慕名而來，亦是當地人假日休憩的好去處；在森林間漫步，讓你能盡情享受大自然，亦能從各式的「益子燒」作品中感染文藝氣息。

而穿越林間小徑，左右盡是自然的田園風光，走到園區深處的一間小木屋，則是這裡人氣最高的森林餐廳，食材皆使用自家種的野菜、園區麪包店手工現烤的麪包小點，搭配不同主食而成；吃着美食，望着窗外濃濃秋意的景色，那樣的舒心和放鬆難以言喻。

遊客來這裡可以單純用餐，亦可到陶藝教室體驗拉坯，老師的指導下，將轆轤上的陶土塑型，偶爾會有「手殘」的時候，但別擔心，老師在旁邊隨時幫你救回來！體驗的時間大約一個小時，作品完成後還可選擇喜歡的圖案，交由店家燒製，它也將成爲你在益子之旅中最棒的紀念品。