專家傳真－點石成金─材料再利用與創新，實踐循環經濟
網路購物成爲消費趨勢，更因疫情成爲一種全民運動。在享受網路購物所帶來的便利之際，卻也衍伸出商品過度包裝，造成紙箱、塑膠包材等廢棄物的問題，行政院環保署已於2019年推出「網購包裝減量」計劃，不只包裝的減量，更鼓勵業者使用環保材質與循環包材。不僅在臺灣，歐洲議會亦於2019年通過一次性塑膠禁令，盼在2030年達成只用可回收塑膠。
透過創新材料的循環再利用，減少塑膠廢棄物的生成，即是一種「循環經濟」的實踐，能減少廢棄物與污染的產生，有機會將資源效益極大化，這樣的循環經濟模式延長了資源的生命週期，亦可擴大產業升級及創造新的成長動能。
材料再利用，塑膠製品可回收再用
「消費後再生塑膠」（Post-Consumer Recycled Plastics，縮寫 PCR）即是一種材料再利用，將使用後的寶特瓶、清潔用品罐等，經過回收、分類、粉碎、清洗等程序，重新再製成可被使用的有價再生塑膠。現今已有許多全球知名品牌，表示將提高其產品再生塑膠使用的比例。
再生塑膠的使用仍有其使用限制，如使用的降級及品質的不穩定。爲突破困境，李長榮化工創新研發出「PCR 消費後再生聚丙烯」，結合40％認證過的消費後再生塑膠和60％的全新材料，兼具穩定度與透明度，可耐低溫、耐衝擊，成爲化妝品包材和運動護具的原料，品質更與100％的原生塑料相當，且更加環保，也讓塑膠製品的回收不再是終點，讓原料再次循環，創造出新價值。
除了材料再利用外，透過創新材料，如玉米、海藻等植物性可再生原料所製成的生質化學品，不僅具備可再生、資源效率最大化等特性，更可讓有限的地球資源得以永續利用，應用的下游產品也更能符合消費者的環保意識。
李長榮化工積極從原料改變，投入生質化學品的研發，以非糧食用玉米取代化石原料，透過生物發酵方法制成生質琥珀酸及類胡蘿蔔素。生質琥珀酸可製成生物可分解塑膠BioPBS，在常溫常壓下，堆肥180天后就可完全裂解爲碳水化合物。可應用於咖啡杯淋膜或包裝材料，在生態中可自然分解，迴歸生態循環鏈；亦應用於可降解纖維，可降低洗衣帶來的海洋塑膠微粒，減少塑膠廢棄物帶來的環境衝擊。且，製程不耗用化石資源、不產生揮發性有機物（VOCs）、能降低能源使用，生產過程零碳排。
資源循環，永續未來的解答
不論是以植物性可再生原料做生質化學品的研發，到終端塑膠應用的可分解特性，亦或是消費後再生塑膠（PCR）的再利用，目標都是延長產品的使用週期，得以生生不息的循環。循環經濟不僅是平衡環境永續與經濟發展的解方之一，更同時是企業運營與地球生態環境的新契機。突破過去我們熟悉的經濟模式，不同的邏輯與製程讓企業跳脫既有框架，開始重視創新研發，並以經濟與環境的雙贏爲考量，找尋新的商業模式，打造綠色永續的未來。