七萬大軍瞬息間被共軍消滅
國民黨第二綏靖區司令王耀武，在濟南戰役後期的臨時指揮部。（新華社資料照片）
綜計東北之戰前後三年，國軍精銳調往東北的不下三十餘萬人，到瀋陽棄守時，除少數高級將領由飛機撤出外，其餘官兵悉數被俘，可謂慘極。
東北戰爭中還有一荒唐而有助於共軍的事件，便是中央當局對滇軍的分割。抗戰勝利之後，隨中央嫡系部隊自越南海防海運東北的尚有盧漢部一個集團軍，由集團軍總司令孫渡率領，共計兩個軍──第二軍軍長張衝，第六十軍軍長安恩溥。
滇軍抵東北後，杜聿明便將這兩軍拆散。張衝一軍調往吉林，安恩溥一軍則駐在長沈路沿線。兩軍既被拆開，則集團軍總司令孫渡只落一個空銜。這位空頭總司令常僕僕於長、沈、京、滬之間。他亦偶自北平經過，除第一次來行轅對我作禮貌上的拜會，談了二十分鐘外，便不敢再來看我，其小心翼翼可知。但由此亦可知滇軍將領對中央的情緒爲如何了。其後，張衝突于吉林危急時叛變投共，旦夕之間，吉林全省便變色了。
東北戰事至三十七年暮春已發展到無可救藥的地步。國軍於三月九日自動放棄永吉，整個東北只剩下長春、瀋陽、錦州三個孤立據點和若干重要交通線。當時美軍顧問團，最早連美國特使馬歇爾都曾向蔣先生建議放棄東北，將數十萬精銳之師全部調入關內，以解決長城以南的共軍，再緩圖規復東北。無奈蔣先生置若罔聞。長春此時與外間交通已斷，守軍全賴空運補給，自無法長期維持。
至三十七年九月，林彪發動大軍二十餘萬圍攻錦州，錦州危在旦夕，蔣先生乃飛往瀋陽親自指揮。此時負東北全局指揮責任的爲東北區剿匪總司令代行轅主任衛立煌。
衛氏盱衡全局，認爲國軍在瀋陽一帶孤立爲不妥，乃向蔣先生建議，將瀋陽一帶國軍主力南移救援錦州，並打通北寧線，必要時則放棄瀋陽，以北平爲後方，與共軍在遼南一帶決戰。蔣先生聞言，未置可否。衛立煌遂將國軍主力十二個師沿北寧路南調，尚未到達錦州，而錦州守將範漢傑已兵敗被俘。迨國軍到達，共軍已放棄錦州，撲了一個空。共軍自錦州撤出，埋伏於北寧路西北側山地，準備居高臨下與國軍戰鬥。蔣先生因判斷錯誤，認爲共軍撤出錦州，志在轉移目標，乘虛襲取瀋陽。時共軍不但揚言會師瀋陽，且確有一小部分兵力向瀋陽以西一個戰略據點作佯攻，做出來勢極猛的姿態。蔣以瀋陽若不守則東北即非我有，乃電令衛立煌自錦州全師東返，救援瀋陽。衛立煌則認爲共軍主力仍在錦州以東北寧路北側一帶山地，對瀋陽只是佯攻以吸引國軍的注意力，故不同意蔣的主張。蔣先生見衛立煌與己意相左，竟直接電令各軍各師，限於接到命令後立刻星夜回援瀋陽。各軍、師長得令，遂自錦州一帶紛紛東撤。此時已有若干鐵路、橋樑爲共軍所破壞，大軍擁擠於鐵路線上，爭先恐後，混亂不堪。共軍主力遂自西側山地突出，一舉將國軍截成數段，首尾不能呼應，爲共軍分段截擊，大軍七萬餘人瞬息之間即爲共軍消滅。
十月十五日錦州失守，十九日長春守將鄭洞國、廖耀湘等見突圍無望，遂向共軍投降。蔣先生見東北無救，乃離沈南飛。衛立煌因瀋陽已無兵可守，也於十月三十日乘最後一班飛機離沈。國軍在東北最後據點的瀋陽遂爲共軍所佔。
綜計東北之戰前後三年，國軍精銳調往東北的不下三十餘萬人，到瀋陽棄守時，除少數高級將領由飛機撤出外，其餘官兵悉數被俘，可謂慘極。
事實上，東北在大勢已去之後原不應死守，而蔣先生一意孤行，下令死守到底，實犯兵家大忌。最後錦州之戰，如蔣先生從衛立煌以北平爲後方之議，不胡亂越級指揮，則國軍在關外精銳不致喪失淨盡，華北亦不致隨之覆沒，則國民黨政權在大陸或可再苟延若干時日。蔣先生不痛定思痛，深自反省，反將全部戰敗責任委諸衛立煌一人。立煌不但被拘禁，幾遭槍決。直至蔣先生下野後，我才下令將衛立煌釋放。衛氏感激涕零，特來向我拜謝。一夕長談，我才明白東北最後戰敗的情況，原來如此！
東北陷共之後，林彪所部不下百萬人馬，迅即越過長城進入關內；對平、津作大包圍。傅作義部寡不敵衆，被迫退入平、津兩市，被重重包圍。天津終於三十八年一月十五日被攻破，守將林偉儔等被俘。傅作義見大勢已去，爲保存故都文物，不得已與共軍言和，北平遂於一月二十二日爲共軍和平佔領。
當東北戰局緊張之際，山東戰局亦急轉直下。守兗州的前僞軍吳化文部因被圍，山東省主席王耀武拒不援救，乃降共。三十七年九月中旬共軍陳毅部已逼近山東省會的濟南。二十五日城破，王耀武被俘，山東除青島外，遂全部淪陷。
蘇北、魯南一帶的戰事原由湯恩伯指揮。三十六年秋，湯恩伯奉令率中央嫡系若干殘部撤往江南整補，以劉峙、杜聿明分任徐州剿匪總、副司令。原屬湯氏指揮的黃伯韜所部粵軍和川軍則尚留於蘇北、魯南一帶，與共軍周旋。後又徵調中央嫡系美械部隊，暨徐庭瑤、蔣緯國的裝甲兵團集中徐州，準備與共軍決一雌雄。旋因劉峙不孚衆望，調京任戰略顧問，遺缺由杜聿明、邱清泉升任。到了山東全部瓦解，共軍陳毅、劉伯承兩部主力南下，不時向徐州外圍挑釁。內戰重心乃自華北移向黃淮平原。
所以國共之戰發展到三十七年九、十月間，共軍已奄有東北、華北的全部。政府方面僅有隴海路東段若干據點，終必陷落無疑。不過政府轄區，此時尚有淮河以南、豫南、豫西、長江流域的全部和西北各省。因此國共戰爭的前途將全視雙方在黃淮平原一帶的勝負了。
爲指揮這一方面的戰事，蔣先生曾於三十七年春初召開戰略會議，決定以白崇禧兼任華中剿匪司令長官，駐節武漢，與徐州形成犄角之勢。（待續）