新故鄉動員令》三峽水燈節 耆老一手包
水燈節有3大座20公尺高水燈排，需要數十位民衆用肩扛着遊街，場面盛大。（本報資料照片）
水燈排製作須考慮竹子粗細、韌度，組裝過程中也須顧及兩側竹子長度，以免重心不穩，導致水燈排斷裂。（三峽區公所提供／蔡雯如新北傳真）
新北市三峽區自古就是臺北盆地重要的河港聚落，清代不少漢人渡海移民開墾，常因爭搶土地發生械鬥或水土不服去世，在地居民擔心死去的羅漢腳（單身男子）沒子孫祭拜成爲孤魂野鬼，便在農曆7月7日以各聚落土地公廟爲據點施放水燈，以輪流普渡方式祭祀亡魂、祈求平安，水燈節也漸漸成爲鄉里和睦聚集的重要慶典，成爲重要的民俗文化。
三峽區秀川里長李楷瑞表示，水燈節延續到日據時期，因「皇民化運動」被迫終止，國民政府遷臺後才又重新施放，他的祖父劉添財當年擔任秀川里長時，相當熱衷放水燈，號召民衆出錢、出力，水燈節開始在秀川裡復甦；里民結束農務工作後，便相約一起做水燈，有人做燈籠外觀、有人負責砍竹做水燈排架，延續了幾十年，但祖父去世後即告中斷。
李楷瑞說，水燈節從50、60年代後停辦超過20年，主因是臺灣從農業轉型爲工商社會，地方青壯年人口外移至都市工作，無法回鄉幫忙水燈節前置作業，加上懂水燈製作的耆老逐漸凋零，在地活動隨之式微。
直到2000年，前八張里長劉陳勇感念傳統文化消逝，再次集結地方人士和耆老，重振旗鼓連辦3年水燈節，甚至舉辦「水燈製作研習營」，傳承水燈文化與製作技藝。但劉陳勇未續任里長後，水燈節第三度中斷。
爲復興三峽文化、傳承水燈技藝，李楷瑞2010年繼承父親劉賜麟衣鉢當選里長後，2011年便重新整編水燈節，恢復遶境、普渡等習俗，盼讓水燈節永續傳承、不再中斷。
舉辦製作營 延續技藝
但因水燈節中斷多年，無法立刻找齊耆老製作傳統水燈排，便以鐵桿製成的水燈排替代，讓里民扛着遊街，雖然吸引民衆注意，現代化的水燈排卻無法呈現地方特色。
2017年新北市民政局看到秀川裡推動水燈節的成果，希望將慶典變爲地方特色活動，便由三峽區公所編列經費輔導，邀在地消防、義警、退伍軍人協會加入，並且請劉陳勇一同號召耆老循古法做出3座水燈排，有了充足人力、經費，終於重現傳統水燈節。
「三峽水燈特色就是堅持傳統人力！」李楷瑞說，每次水燈節都動用上百人力，活動前1周大家聚集在宰樞廟前製作水燈排，水燈排最高達20公尺，每次都要製作3座，剖竹、扎線、彩繪、接電，接着掛上近百隻燈籠，全是三峽耆老一手包辦；期間遵循民俗禁忌，女子不能跨越水燈排枝幹，前置作業不只費力，更須謹慎。
活動當天，遶境陣仗更是盛大，除了有扛水燈排的隊伍，還有鑼鼓隊、提燈籠隊、陣頭。由於古早沒有路燈，舉辦水燈節時都必須舉火把遶境，秀川裡也特別編出一支火把隊，特別將浸泡過煤油的紙錢放進竹子內燃燒，讓里民舉着從宰樞廟出發，行經安溪國小、三峽區公所、祖師廟等地盛大遊街。
李楷瑞表示，水燈文化原只有老一輩參與，過去舉辦時間也不一定在週末，難吸引上班族、年輕人返鄉參與，爲延續傳統文化，秀川裡水燈節改爲每年農曆7月15日的前1個週六舉辦，參與人數逐漸增加，水燈節也成爲全三峽區民衆參與度最高的活動。