專家傳真－臺灣的人才競爭力 除了英文，還需要什麼？
二十年前，沒有英文能力，少了點競爭力。二十年後，英文能力，這是基本能力，算不上競爭力。二十世紀的我們，專業能力外加英語能力，是競爭力的基本門檻。現今，橫跨各個產業的菁英分子，企業領袖，組織重要管理階層，憑藉優秀的英語力打下各個產業江山，讓沒有加入聯合國的臺灣，跨出島國疆界，縱橫世界－英語力是競爭力的關鍵因素，使爲數不少的菁英分子脫穎而出。
但是，現在英語能力是職場的基本條件，不再是菁英分子的標籤。尚未讓任何世代滿意的教改，反倒使人擔心我們可以繼續維持競爭力嗎？或人才的競爭力可以協助的不單是大型企業或國際企業，中小型企業也可以雨露均霑嗎？甚至，天真有創意的年輕世代可以有競爭力的大膽創業成功嗎？
試想二十年前，蓋房子、賣小籠包、販賣手搖杯、經營小吃店、開雜貨店、從事運輸工作需要使用英文嗎？英文和上面食衣住行的商業活動有何關聯？二十年前，大部分人的答案應是不需要。英文的使用應當只限於某些特定行業，與國外有聯結的行業或活動纔會有需求。甚至，企業內或公司組織內，僅有部分部門，例如，進出口單位、研發部門或行銷部門，對英文有需求，其他單位不一定需要。
二十年後，賣小籠包還是賣小籠包，賣飲料還是賣飲料，爲什麼是需要？答案顯而易見，英文把原來技術層面的本質在國際化的趨勢中，推升到不同的層次，和國際接軌，與國際溝通，讓商品或服務走上國際。
接續的是，下個世代，甚麼纔是人才需要的競爭力？除了英文，從我們現在離不開網路的生活，我們已不須假設，程式能力就是下個世代的競爭力。英文爲我們這個世代與國際溝通，程式能力爲下個世代和世界溝通。
我們科技島國，其中與科技相關的工作，需要程式能力，乃想當然爾。但是，若非從事科技業或與科技相關的，爲何要程式能力？事實上，具備程式能力的人才不一定要做工程師，他可以在職場上有多元的選擇，因爲程式能力是協助將工作與機器溝通。在生活及工作上的各種問題，以邏輯的思維拆解問題，快速理性的提出解決方案，甚至將新創的想法，有效的具體實現。過去，有英文的小籠包走上國際；現在，有網路的小籠包走向四面八方。藉由軟體及相關服務，擴展更多通路，延伸不同市場。
在跨領域的應用發展上，程式將商品及服務的廣度大大的提升。生活上的例子比比皆是。Food panda、UberEATS，將以前餐廳用餐，內用或外帶，延伸出大量外送服務；Fits.Me、SnapLook虛擬試衣間，網路購衣前可以模擬尺寸、樣式或搭配，將原先搶奪實體服飾的網路服飾商店，再增加網路誘因，使原先恐懼換貨或退貨而不敢嘗試的消費者，開始網路購物；VR/AR也不限於娛樂炫酷功能，現在走入校園，愈來愈多教師利用VR/AR，將抽象或虛擬實體帶到教室現場；爲防堵新冠病毒，全世界的人羣一圈圈的隔開，視訊軟體又將隔開的人們帶回工作現場、教室，而相隔異地的親人朋友也因視訊軟體而團聚，軟體將工作的應用延伸到一般消費市場。在人工智慧、VR/AR、自駕車、大數據等技術的持續發展下，軟體改變我們的生活方式，只有更多，不會變少。因此，服務創新事業及軟體發展快速，如有相關的軟體經驗，對於許多新興創業團隊，成功的關鍵因素也取決於程式軟體方面的差異化。
相較於英文，程式語言也會變成是世界語言，沒有國界。現在的生活，程式軟體無所不在，人類的明日世界也必然是浸透在程式軟體的運作中。如此的趨勢，世界各國自2012年起均開始注重程式教育。愛沙尼亞，一個東歐的小國，Skype公衆測試版的推出國，也就是Skype的發源地。2012年"Proge Tiiger"計劃，讓學生從小學一年級就開始學程式，七歲寫網頁的HTML、16歲進階學習Ruby、Python、Java等程式語言；2014年英國規定5～16歲 ，「電腦運算」爲必修課程。11歲以上，他們就要會兩種以上程式語言，打造自己的程式；而美國歐巴馬總統，在2016年提出「全民電腦科學教育」計劃，從幼兒園學童到高中生，都要接受完整的電腦科學教育。舊金山區，八年級學生，程式教育爲必修科目。芝加哥，一年的程式教育是高中的畢業門檻。這次的教育浪潮，其作用力遠遠大於英語力。對國家及社會的發展有關鍵的影響。此等思維，不限於科技業，各行各業均面對這從未停歇的巨大沖擊。受過程式思維運算能力訓練的人才，才能面對科技趨勢的變革，在競爭中脫穎而出。
我們不樂意見到未來世界是以兩種人做劃分－會程式和不會程式。但我們經歷過世界以兩種人劃分－會英文和不會英文。曾經，一個專業加上英文能力，讓我們這世代接軌世界，許多人才發光發亮。現在，一個專業、英文能力加上程式能力。這應是我們努力的目標，才能讓我們的年輕世代擁抱希望和實現理想。